Супруги Шорвью установили новый стандарт развивающих игрушек

Пара из Шорвью устанавливает новый стандарт для образовательных игрушек, предлагая инновационные игрушки STEM (наука, технология, инженерия и математика), которые обучают абстрактным и неосязаемым понятиям, таким как электроны, печатные платы и внутренняя работа компьютеров.

Компания Алиссы и Пола Босуэллов Upper Story: Endless Curiousity добилась феноменального успеха с момента своего запуска в 2017 году. Их первый продукт, Turing Tumble, был запущен в рамках месячной стартовой кампании.

40 000 долларов, необходимые для литьевых форм, поступили в первый же день. К концу месяца они получили в общей сложности 400 000 долларов на начало производства и запуска игрушки. Они продали более 200 000 игрушек Turing Tumble и в мае 2023 года представили вторую — Spintronics.

Средства на производство Spintronics также были собраны посредством стартовой кампании. Spintronics распродана и находится в стадии повторного заказа.

Первоначальная группа друзей и родственников, которые сначала поддержали их, выросла до более чем 9000 сторонников по всему миру. Помимо финансирования, сторонники предоставляют ценные отзывы о концепциях, тестируют прототипы, делают предварительные заказы на игрушки и следят за регулярными обновлениями Пола.

Идея Turing Tumble пришла после Пола, доктора философии. Получив степень доктора аналитической химии и будучи доцентом в Университете Миннесоты, начал экспериментировать со способами обучения своих детей внутреннему устройству компьютера.

«Компьютеры повсюду, но люди почти не знают, как они работают и что у них внутри, потому что это очень сложно понять», — сказал он. Он исследовал способы обучения работе компьютеров на фундаментальном уровне, физически манипулируя частями доски для выполнения таких задач, как вычитание и деление. Вместо программирования игроки работают с переключателями и проводами, выполняя эти задачи и изучая компьютер на самом низком уровне.

Имея опыт работы в сфере образования, Алисса продает игрушки в нише STEM, продавая их отдельным семьям и образовательным учреждениям. После непродолжительной попытки продать свой товар через сторонние сайты, такие как Amazon, пара решила продвигать и продавать игрушки через свой интернет-магазин www.upperstory.com.

«Мы сами являемся бестселлерами», — сказала Алисса. «Вместо того, чтобы пассивно конкурировать с другими игрушками на полках магазинов, их легче продавать самим, поскольку мы можем продемонстрировать их возможности с помощью видео и других вспомогательных материалов на нашем сайте», — добавила она.

Они размещают рекламу в социальных сетях, посещают образовательные и робототехнические конференции, а также проводят демонстрации в библиотеках и школах. Кроме того, игрушки можно приобрести в магазине Mischief and Games by James.

В Upper Story работают девять сотрудников, и в 2019 году они переехали со своего кухонного стола в офис в торговом центре North Oaks. У них есть склады по всему миру: два в США, остальные в Канаде, Великобритании, Европе и Австралии.

«Это хорошо интегрированная система: заказы, размещенные в других частях мира, автоматически выполняются с ближайшего склада», — сказала Алисса. «Мы также работаем с переводческой компанией, чтобы рекламировать сообщения, учитывающие культурную специфику, для каждого рынка. Благодаря этому и отсутствию языковых барьеров мы продаем больше в Европе, чем в США», — добавила она.

Новейший продукт Upper Story, Spintronics, учит тому, как работает электроника. Вместо использования сложной математики здесь используются физические детали для обучения проектированию схем и использованию в них резисторов и конденсаторов.

Как и Turing Tumble, в комплект поставки входит книга-головоломка с красивыми иллюстрациями в формате графического романа с историями и сложными упражнениями для решения и создания схем.

«Каждая головоломка начинается с цели. Игроки создают начальную установку, а затем решают, как добавить доступные детали, чтобы построить схему, соответствующую поставленной цели», — говорит Алисса.

Обе игрушки спроектированы и изготовлены так, чтобы обеспечить многочасовую игру для разных возрастов и уровней сложности.

«Их можно даже убрать и вытащить позже, чтобы построить новые конфигурации с новыми задачами», — говорит Алисса.